Les chiffres non significatifs qui indiquent uniquement l'ordre de grandeur d'un nombre dont la valeur est approchée. Les nombres 5.903 ; 1,207 ; 0,580 ; 0,0018 ont respectivement 4, 4, 3 et 2 chiffres significatifs (en caractères gras).
La somme et la différence de deux ou plusieurs nombres décimaux approchés possèdent autant de décimales exactes que le terme initial qui en possède le moins. Ainsi 10,7 + 5,897 - 892,42 = 909,017 mais le résultat correctement agrandi s'écrira 909,0.
Le résultat du produit ou de du quotient de deux ou plusieurs valeurs approchées (ou des racines carrées) s'écrit avec autant de chiffres significatifs que le facteur qui en possède le moins.