Sur l'expansion de la population de marmottes de la vallée de Brembana (Alpes orobiennes)

Some considerations on marmot population expansion
in Brembana valley (Orobie Alps)

La même zone a été étudiée (en 1985-87 et 1992) avec la même méthodologie. La distribution de la population et sa densité ont été calculées en fonction de 4 paramètres écologiques : altitude, exposition, pente, ensoleillement. La population, jeune et en pleine expansion, a modifié ses choix suivant les disponibilités du milieu. Pour les 4 paramètres, la courbe de distribution s'est étendue ; l'augmentation de la densité a provoqué une colonisation des milieux défavorables pour l'exposition et la pente.
Mots-clés : Marmotte alpine, Marmota marmota, Alpes orobiennes, Vallée de Brembana, écologie, expansion.

Two surveys (1985-87 and 1992) were carried out in the same geographical area with the same methodology. Data concerning population distribution and density have been processed with regard to 4 ecological parameters: altitude, exposure, slope, sun exposure. The comparison between the two periods show that population is a young fully expanding one which environmental choices changed as a result of the different available habitats. The distribution trend for the 4 parameters shown an extension in variation intervals, increasing density caused colonization of adverse habitats as far as exposure and slope.
Key-words: Marmota marmota, Brembana Valley, ecology, population extension, data comparison.

Ce travail préliminaire compare les choix envi-ronnementaux d'une population de marmottes à deux périodes différentes (1985-87, Panseri 1992, et 1992, Frigerio et al. 1994), dans la haute vallée de Brembana (sud des Alpes Orobiennes). Nous avons tenté de définir les stratégies utilisées lors de l'occupation des habitats disponibles et comment celles-ci changent en fonction de l'expansion de la population au cours de 5 années.

Dans les deux études, les mêmes méthodes de recueil des données ont été utilisées, mais la méthode d'analyse a été modifiée. Du travail de 1992, nous avons retenu les disponibilités du milieu (en hectares) selon 4 paramètres: altitude, exposition, pente et ensoleillement, et les densités des colonies, pour chaque paramètre, ont été quantifiées. Les données brutes de 1985-87 ont été réanalysées avec la même méthode. Ainsi, nous avons obtenu les densité des colonies (densité signifie toujours "densité non spécifique", Odum 1983). Pour chaque paramètre, les deux courbes de densité ont été compa-rées de façon à montrer comment l'accroissement de la population modifie les choix des habitats colonisés (pour plus de détails voir Frigerio et al., ce volume).

Sur une surface potentielle de 2024,7 ha de prai-ries alpines typiques, 88 colonies ont été observées en 1987 (densité moyenne 0,043 col/ha) et 137 (d. m. 0,067 col/ha) en 1992. A cette date, 19 des 88 colonies précédentes avaient disparu, 15 n'étaient plus en usage (5 du fait d'une gène de la part de bergers) et les 4 autres ont été incluses dans des colonies voisines. Il y a donc 69 colonies nouvelles. Durant ces 5 années, l'augmen-tation du nombre de colonies a été de 36% .

Altitude. La courbe de densité s'est élargie en direction des classes supérieures, colonisation entre 2300-2400 m. Chaque classe, à l'exception de celle de 1400-1500 m., a montré une augmentation homogène de densité.

Exposition. La courbe de densité, maximum au N-E et au S, s'est aplatie : les expositions O n'ont pas été utili-sées alors que les expositions N et N-O ont présenté un fort accroissement de densité.

Pente. La préférence pour les classes inférieures s'est maintenue même si l'accroissement dans les classes supérieures a été considérable.

Ensoleillement. La distribution précédente homogène des densités dans les 3 classes s'est modifiée avec une augmentation plus forte aux faibles ensoleillement

L'accroissement de la population entre 1987 et 1992 s'est traduit par une tendance à l'expansion. L'augmentation importante aux limites des distributions de densités correspond à celle dans les classes les plus favorables. La population a colonisé les milieux au-dessus de 2300 m. et préfère toujours les pentes faibles, même si les autres pentes ne sont pas évitées. L'exposition n'est plus un facteur important de colonisation et de plus nombreuses colonies se sont installées dans les zones à faible ensoleillement.

This preliminary paper compares the environ-mental choices of a marmot population in two different periods of time (1985-1987, Panseri 1992 and in 1992, Frigerio et al. 1994). We studied the marmot population of the Brembana Valley (Orobie Alps). In both periods, we tended to find out which strategies were used in the occupation of the available habitats and how they chan-ged with to the population increase during the 5 years.

In both surveys we used the same collecting me-thod of data, and changed our analysis method. From the study of 1992 we used data concerning the environ-mental availability of 4 parameters: altitude, exposure, slope and sun-exposure, measured in hectares, and the colony densities, for each parameter. The rough data of 1985-1987's survey have been reelaborated with this method. Thus we obtained the colony densities, density always means "not specific density" (Odum 1983). We compared the two density curves for each parameter in order to find out if the population increase changed the choices of the colonized habitats (for details see Frigerio, et al., same proceedings).

In a potentially suitable area (2024,7 ha) of typical alpine grassland above timberline, we found 88 colonies (density average 0,043 c/ha) in 1987, and 137 (d. a. 0,067 c/ha) in 1992 ; 19 of the previous 88 colo-nies were no longer present: 15 of them were not used any longer (5 because of the shepherd's disturbance) and 4 were included in nearby colonies. Therefore there were 69 new colonies and the colony increase was 36%.

Altitude. An enlargement of the density curve occurred with an extension towards the upper classes (new colo-nizations in the 2300-2400 class). Every class, except the first one, showed an homogeneous density increase.

Exposure. The density curve, maximum between N-E and S, becomes flat: the western exposures have not been used whereas there is an important increase of densities for northern and northern-western exposures.

Slope. Low classes have been still preferred, so that the increase in the high classes becomes more considerable.

Sun exposure. The previous homogeneous distribution of density values in the three classes changes with a greater increase in the low sun-exposure class.

The increase in the population between 1987-1992, has shown a fully expanding trend. A considera-ble increase for the limit classes of the distribution density corresponds to an increase of values in the most suitable intervals. The population colonizes habitats above 2300 m. and still prefers gentle slopes, but steep slopes are not avoided. Also exposure is no more an important element for colonization. A greater number of colonies has settled down in low sun-exposure habitats .

BIBLIOGRAPHIE / REFERENCES

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