Le projet s'est attaché dès sa mise en place à recueillir des données sur l'environnement culturel, social et économique de la région qui conditionnent la réussite de toute activité menée dans un cadre spécifique.
En effet, des facteurs tels que les us et coutumes, les systèmes agraires... sont soit des atouts qui doivent être valorisés soit des contraintes dont il faut non seulement tenir compte mais essayer dans la mesure du possible de positiver.
Les Betsimisaraka constituent une société fortement structurée, avec un système agraire de subsistance à dominante rizicole. Entre forêt et rizière, le paysan a fait son choix. Les occupations humaines des aires centrales constituent une situation héritée. L'exploitation des produits forestiers est difficilement chiffrable. L'élevage est un secteur économique improductif. La pêche constitue une production artisanale. Le Fivondronana de Mananara vit en autarcie.